根據國家信息中心新近發布的數據顯示，在幾大行業巨頭的聯合推動下，今年國內變頻空調市場份額達到38.68%，實現連續第三年攀升。這對于已把變頻空調確立為行業發展方向的國內空調企業來說本應欣喜，然而記者了解到，由于變頻空調壓縮機中必需的稀土永磁材料近一年來價格暴漲，使得變頻空調的生產成本正急劇上升，一些企業甚至已經暫時減產變頻空調。
網盛生意寶日前宣布，旗下大宗商品數據商平臺——“生意社”推出了《稀土08價格漲跌榜》。據悉，該榜單是目前國內首份針對稀土價格的漲跌榜(詳情見表)。在節能和舒適性上占據優勢的變頻空調多年來一直是被國內空調行業公認的產業升級大方向。但是，與傳統定頻空調不同，作為變頻空調核心部件的變頻壓縮機中需要一種稀土永磁原料。而稀土的價格在過去一年內上漲幅達到10倍，致使目前變頻空調壓縮機的成本也大幅上漲，目前稀土原料已經占到變頻壓縮機總成本的一半。而根據行業預計，稀土未來的價格趨勢仍是只漲不跌。據了解，受到稀土價格持續上漲的影響，專做變頻空調的大金已對產品價格平均上漲了10%，其他一些企業則或是減少了對上游稀土永磁的訂貨量，或是暫時減產變頻空調。
志高空調董事長李興浩表示志高將致力于打造一體化產業價值鏈，貫通產供銷全線，從而增強全產業鏈應對外部環境變化的反應速度和抗風險能力。李興浩稱，當今空調行業走勢復雜，企業未來具有較大不確定性。過去那種單一產品戰、技術戰、價格戰都難以絕對取勝，因為生產企業間已不再是單方面的實力競爭，而是升級為整個產業價值鏈的競爭。事實上，近年來美的聯手東芝、格力結盟大金的產業鏈布局都已經顯示出空調行業的這種發展大趨勢。
稀土是空調核心部件壓縮機的原材料，稀土價格一路飆升，讓日本空調行業感受到了壓力，不得不提價來應對。近日，三菱電機對外宣布，將對今年11月發售的家用空調新產品提價5—15%左右。三菱電機表示公司已經無法通過削減成本來彌補空調的差價。
變頻壓縮機作為變頻空調的重要零部件，其成本上漲，將直接影響到整機企業的采購。
稀土價格上漲造成直流變頻壓縮機(即永磁電機)上漲，對空調整機企業同樣造成了成本壓力，海信科龍營銷公司相關負責人告訴記者。海信空調作為國內變頻空調自身占有份額最高的整機企業已經意識到這方面的壓力，正在做相應的研究對策。
更有空調企業表示已經收到壓縮機廠家的提價通知，從原來的400多塊錢一下子就突破了500元，漲幅接近20%。
美的空調中國營銷總部副總裁王金亮則表示，目前還沒有收到變頻壓縮機漲價的消息。
業內人士分析，因各整機企業對變頻壓縮機采購和庫存的不同，上游成本的上漲對不同企業傳導的速度不同，但如果稀土價格繼續上漲，變頻壓縮機企業和變頻空調企業將掙扎在虧損邊緣。
根據奧維咨詢的預計，2011年整體空調市場銷量將達到4000萬臺，其中變頻空調預計銷售1500萬臺。如果以變頻壓縮機平均每臺售價上升100元計算，年產100萬臺變頻空調，只壓縮機的采購成本就將上升1億元，這對任何一家企業來說都是難以承受的。
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