2011年，風水輪流轉，在冰箱產業連續多年高速運轉之后，遭遇拐點，空調市場卻又迎來一個爆發期。而對于已經到來的2012新冷年，在享受高增長帶來的豐收喜悅時，也不宜盲目樂觀，行業預計，空調市場仍面臨諸多利空因素，可謂喜憂參半。
銷量高漲喜人 價格大增堪憂
奧維咨詢(AVC)數據統計，2011空調冷凍年度全行業首次實現產銷突破1億臺大關，內銷出貨達到5300萬臺，創下歷史新高。無論上游配套企業，還是整機生產企業，或是分銷渠道都盡享市場高增長所帶來的豐收喜悅。
而在銷售增長的同時，由于原材料成本上升、節能惠民政策效應的逐步減退，價格全線上浮。據統計，2011冷凍年度的終端市場空調銷售同比每臺平均增加463元。
“受2011冷凍年空調價格上浮的影響，2012新冷年空調價格將繼續走高。”四川格力明確表示，并稱已接總部通知，下個月空調全線漲價，漲幅不是很大。有關人士指出，格力新冷年率先漲價，勢必引起其他品牌的跟進，漲價或將成新冷年的主旋律。
筆者認為，價格依舊是消費者購買空調最直接關心的，價格的普漲將很大程度上影響空調產品的銷量。同時，降雨不斷的天氣、通貨膨脹的壓力、房地產的宏觀調控也大大影響了市場需求的釋放，加之前期受政策性漲價預期影響提前預支了下一年度的需求，諸多因素導致空調需求減少，給2012新冷年的空調市場帶來不小的壓力。在2012新冷年，如何緩解成本上漲及需求下降的雙重壓力，空調廠商市場前景充滿懸念。
三四級市場增長 一二級市場低迷
近兩年由于農村的城鎮化速度明顯加快，加上家電下鄉政策的刺激作用，使得三、四級為代表的農村市場需求爆發出來，而三四級市場正是拉動內銷市場高速增長的主引擎。
據奧維數據顯示，2011冷凍年度全行業在三四級市場實現終端銷售1015萬臺，同比增長66.2%，其所占整體市場的銷量比重也上升4個百分點，已經突破20%，將成為未來主要的增長點。而一二級市場的終端銷量為3904萬臺，同比增長僅為28.0%，增幅低于市場平均水平。未來，一、二級市場將以相對增量為主，主要依靠更新換代業務。
在2012新冷年，諸多廠商均押寶三、四級市場，意欲通過擴大這一市場的銷售網點提升銷量。格力透露新冷凍年將新增網點10%，專賣店預計達到800多家;美的則計劃新建500家空調、冰箱、洗衣機、中央空調綜合專賣店，預計突破1500家;其他諸如海信科龍、志高、格蘭仕等都計劃在新冷凍年擴張專賣店或拓展專業經銷商，全力攻打三、四級市場。
可見，三四級市場將成為空調企業展開新一輪競爭的主戰場，業內人士也指出，未來3年5年甚至更長時間，都必須靠農村市場推動。而區域分布廣、人口密集度不高的三四級市場對于廠商來說也是一個巨大的挑戰，售后服務、購買力受限、區域消費習慣等諸多問題無一不在考驗著空調企業的綜合實力，同時，渠道重心的下移必然會帶來企業運營成本增加的壓力。筆者認為，各企業必須做好充分的應戰準備，才能打好這場“硬仗”。
變頻高度增長 定頻“能效或將走低”
2011冷凍年度，“變頻”依然保持高速成長態勢，據奧維咨詢(AVC)數據顯示，變頻空調終端銷量為1756萬臺，同比增長112.2%。
而受核心技術自主化的制約及產品成本價格差的影響，變頻還不足以完全淘汰定頻，預計定頻空調在未來3年內依然會有巨大的市場空間。但在定頻空調的能效等級上，在惠民補貼取消后，之前享受補貼的高能效定頻一、二級空調的銷售占比開始走低，而成本更具優勢的定頻三級空調則呈現出走高趨勢，2012冷年或將出現“能效走低”的現象。
對于空調最大的潛在市場——農村鄉鎮市場，正處于產品普及階段，該階段左右消費者是否購買的關鍵因素是價格。不論是一級能效還是變頻產品，都與三級能效產品在價格上存在較大差距。對于農村市場來說，具有價格優勢的三級能效產品依舊最受歡迎。一些廠家因擔心失去部分市場份額，會把生產重點轉向三級能效產品。但如此一來，又將與主推變頻與節能產品出現矛盾，變頻產品在市場上的普及也將會受到一定制約。
能效倒退,似乎是一種行業“退步”。在2012新冷凍年的市場策略中，產品策略將是重點與難點。在“節能惠民”政策退出后，主推一級能效產品或者變頻產品，還是把主推產品轉向“門檻產品”，即三級能效產品，將是一個兩難的選擇。筆者也認為，在新冷凍年的產品策略制定中，如何化解上述矛盾，是兩條腿走路，還是專心致志推變頻?問題已經擺在了廠家面前，如何破解將考驗廠家把握市場的智慧與能力。
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