有了定頻空調時代與日資企業合作的基礎，國內企業直指變頻空調的核心技術。雖然原理大致相同，但變頻空調的核心技術卻并不像定頻空調那么簡單。
從消費者能夠感受到的特點來看，變頻空調的壓縮機頻率是可變的，其制冷/制熱能力隨著室內溫度的升降而產生變化。當室內溫度達到設定溫度以后，變頻空調的壓縮機自動降低轉速，減少制冷/制熱量的輸出，輸出的冷/熱量雖小，但足以維持室內溫度無變化。這就是為什么變頻空調能夠做到精確控溫的原因。
做到精確控溫之后，人們的體感才不會經常感到冷熱變化，舒適度大為增加，同時變頻空調不會頻繁開停，極大的節約了空調啟動時的巨大能耗。以一個較長時間段來看，變頻空調無疑比定頻空調更為節能。
而此時，變頻空調的核心技術就不局限于“兩器一機”，而是直指變頻空調的控制單元，更精確的說，就是變頻空調的控制算法。
美的制冷家電集團家用空調事業本部國內研發中心主任李強表示，如果把變頻空調比作電腦，那么壓縮機、冷凝器、蒸發器等等就相當于電腦的硬件，但是光有硬件電腦并不能運行，必須有相應的軟件才能發揮電腦硬件的卓越能力，而這個軟件就是變頻空調的控制算法。
控制算法可以讓變頻空調知道什么時候以多高的轉速運行，讓變頻空調永遠處在最優的工作狀態。
控制算法可以說是國內空調企業最后才掌握的核心技術。4月20日，美的-東芝開利變頻技術聯合研發中心成立，雙方將完全共享、共同研發變頻空調核心技術，因此到目前為止，也只有美的才具備了完全的能力研究開發自己的算法。
作為全球空調變頻技術的鼻祖，東芝在全球變頻空調領域一直處在行業領先地位，2008年東芝變頻技術被日本電氣協會授予“電氣的基石”。
對于雙方的此次合作，東芝開利株式會社取締役、主管技術品質董事北本學表示，“作為全球變頻空調的技術開創者，我們非常愿意與美的一起推動變頻技術的創新與發展，除了核心技術的共享和開發外，東芝積累了三十年的變頻技術包括制造、品質管控等多方面的研究，具有豐富的經驗，美的則是中國空調行業的龍頭企業，在技術上，同樣具有豐富的經驗，兩強合作，正可謂是“強強合作”。這種全開放的合作不僅在東芝開利的發展史上是首次，在全球家電業也屬首次。”
因此此次，美的再度搶跑打破多年來變頻核心技術缺乏的困局，引發了中國變頻空調產業的質的飛躍。空調行業分析師指出，變頻技術黑匣子技術的掌握，意味著美的將會在下一個五年推動國內變頻空調產業從規模化制動，向核心技術驅動的轉變，繼續領跑國內變頻空調產業發展方向和潮流。
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