在沒有實行集中供熱前，冬天時家家戶戶燒火取暖，這種原始的用能方式既浪費能源，又污染環境。北方實行熱力站集中供熱方式后，在節約能源的同時也保護了環境。南方地區冬天燒火取暖的時間很短或基本不燒火取暖，但夏天卻要用空調降溫。目前，不管是南方和北方的住宅、賓館、酒店、商店、辦公樓等幾乎所有的建筑物，都安裝了分體式空調或中央空調，特別在南方地區尤其是在海南，一年四季使用空調降溫的時間都很長，空調降溫需要消耗大量的能源。區域供冷站的供冷方式與北方冬季時的集中供熱方式十分類似。這種供冷方式實際上就是以區域冷站作為冷源和能量中心，通過區域空調管網向周邊建筑提供調溫用的冷水，滿足會議廳、展廳、酒店、大學、醫院、商場、寫字樓、住宅樓等不同用戶的用冷需求，而且，還可以利用制冷時產生的熱量，向建筑物供應熱水。很明顯，與集中供熱一樣，集中供冷方式將會大大提高能源的利用率。
冰蓄冷作為新世紀的重要節能手段發展方向之一，是造福人類并具有廣闊的發展前景的新技術，有著良好的社會效應和經濟效益，在世界能源和環保日益重要的今天，冰蓄冷將作為我國電力移峰填谷，提高電網用電負荷率，改善電力投資綜合效益和減少二氧化碳、硫化物排放量來保護環境的重要手段。
冰蓄冷技術是利用夜間電網低谷時間，利用低價電制冰蓄冷將冷量儲存起來，白天用電高峰時溶水，與冷凍機組共同供冷，而在白天空調高峰負荷時，將所蓄冰冷量釋放滿足空調高峰負荷需要的成套技術,改造安裝簡單；節省運行費用;移峰填谷；平衡電網減少國家電力投資；從能源的合理分配角的來說，節約了能源，因為發電站是根據用電的多少來決定開啟多少負荷的發電機組的。
大型的機組的頻繁開啟、關閉是對機組有巨大損害的，而且很麻煩。如果可以做到機組不停機，就將天然能源利用得更充分了，要做的這點，不可能讓人們晚上生活。但是，機器可以工作，這就解決了這個問題。
一般情況下，在一個已設計好的蓄冷系統中可以以單位可利用蓄冷量所需的費用來衡量蓄冷設備。另外，蓄冷系統的配置也影響蓄冷設備的大小。關于冰蓄冷中載冷劑的選擇；
1）所以要求載冷劑在工作溫度下處于液體狀態，不發生相變。要求載冷劑的凝固溫度至少比制冷劑的蒸發溫廢低4～8℃，標準蒸發溫度比制冷系統所能達到的最高溫度高。比熱要大，在傳遞一定熱量時，可使載冷劑的循環量小，使輸送載冷劑的泵耗功減少，管道的耗材量減少，從而提高循環的經濟性。另外當一定量的流體運載一定量的熱量時，比熱大能使傳熱溫差減小。
2）熱導率要大，可增加傳熱效果，減少換熱設備的傳熱面積。
3）粘度要小，以減少流動阻力和輸送泵功率。
4）化學性能要求穩定。載冷劑在工作溫度內不分解；不與空氣中的氧化合，要求不腐蝕設備和管道。
綜上所述，冰蓄冷技術在高效節能中發展的前景是廣闊的。
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