隨著我國經濟體制改革步伐的加快，中央空調行來同其他行業地樣面臨前所未有的巨大挑戰和機遇。一方面，作為一個技術上較為成熟、各方面管理較為規范的行業，中央空調行業很早就進入與國際知名品牌共同爭奪市場的競爭，也正是這樣一種優勝劣汰強大壓力的沖擊和激勵下，國內中央空調生產企業在參加國際競爭中逐漸積累了經驗，在實現國際資源優化配置的過程中，將把更多優秀的民族品牌推向國際市場，在激烈的市場競爭中占據有利地位；同時，中國巨大的市場潛力也將吸引更多的國際資金、技術和人才等關鍵生產要素的進入，從而加速整個中央空調行業的發展。另一方面，隨著市場競爭的白熱化，消費者需求的多樣化、個性化和環保化，將促使生產企業及時轉變觀念、調整思路、重新定位，主動迎接挑戰。因此，在“新經濟”的良好形勢下，如何調整中央空調產業結構和企業經營思路，尋求技術和產品的創新之處，最大限度地滿足消費群體的多層次需求將成為制約和推動整個中央空調行業迅猛發展的主導因素。應該可以看出，在未來幾年，我國中央空調行業無論在技術、產品、市場需求、企業經營機制以及行業產業結構等方面都將出現較大的飛躍。
一、技術方面
1、相關專業的突破性進展帶來制冷技術的重大變革
隨著電機、潤滑、化工、材料等學科的技術引進和技術創新，制冷技術也將獲得長足的發展。壓機效率將進一步提高，系統的能效比隨之增加。變頻技術的應用，高效的直流變頻壓縮機結合先進的控制技術，極大降低了空調產品啟動時強電流的沖擊；先進的軟件設計，總體內部流量的精確控制與自動優化，使整個系統中壓縮機、換熱器以及電子控制元器件等達到最為準確合理的配置和運作，產品節能性將出現明顯的進步。模糊控制FLC技術在中央空調中也將得到廣泛的運用。在控制目標方面從早期的溫度控制發展到以PMV作為控制基準；在控制策略方面，從基于查詢表方法的簡單模糊控制發展到與其他人工智能領域相結合的智能模糊控制。耐腐蝕、耐高溫、傳熱效率高、傳熱面積大、加工工藝性好的高效親水鋁箔與高效傳熱銅管及材料的研究與運用也將對中央空調產品的使用性能產生較大的推進作用。由于中央空調廣泛采用的CFC與HCFC類制冷劑對臭氧層的破壞和大氣溫室效應的產生有消極作用，應使得綠色制冷劑的研究和開發成為今后幾年世界空調制冷行業的熱點問題。ODP值為0，GWP值低，熱工性能好，具有節能效果且充注量少的環保型制冷劑將是空調行業制冷工質替代物的發展目標和方向。
2、網絡信息技術的廣泛運用提高了空調產品使用的效率和效益
隨著我國信息化建設步伐的加快，信息資源開始成為與物質資源同等重要的資源，信息高速公路因特網的發展，使人們的生產、工作和生活方式發生深刻的變化，而電子商務作為信息經濟的核心，其重要作用正在與日俱增。信息化的中央空調產品將具備完善的通訊聯網功能，使用者可以從遠程計算機來進行操作和控制，并可通過網絡獲得制造商的技術服務。同時，利用計算機網絡將實現空調設計單位內部、設計單位與施工工地以及空調生產廠家與客戶之間的網上互聯，極大提高了產品運行的可靠性和服務的及時性與有效性。
二、產品方面
1、為改進現有產品性能而推出的改型產品
隨著信息技術、制冷技術以及人工智能技術等在中央空調行業的普及和推廣，產品性能也將得到有利的提高與改進。產品的外觀設計、部件特點將更加貼近于消費者；集中管理，網絡控制、網上信息追蹤、模塊組合、人體遙控、體感調溫等功能將成為中央空調產品性能改進的主要方向；模糊空調、低噪聲空調、節能空調等簡潔、方便的改型產品將使中央空調的發展進入充滿信息、充滿情趣、更加智能化和人性化的時代。
2、為提高合適性和健康指標而進行的換代產品
近年來，生活水平和生活質量的不斷提高使人們對健康保護的意識大大增強，健康技術的研究和采用成為中央空調行業發展的一大趨勢，而這一趨勢在末端設備的更新換代中體現得尤為明顯。多層過濾、負離子發生技術、觸媒技術以及變頻技術的運用使舒適性和健康性都得到增強的換代產品成為可能。目前我國空調系統末端裝置普遍選用的風機盤管及其粗略的控制模式也將被VAV系統所代替。究其原因，較前者而言，VAV系統提供了工商業建筑所需的更多新風以及更寧靜、更準確的溫度控制功；透過主風道之風壓監察及控制，VAV系統還可以實現智能建筑所必備的能源監察、管理和節能，其結構形式也可避免漏水和水管維護的煩惱，必將滿足和適應用戶對健康舒適空調的需要。
3、為滿足新風的市場需求而研制的全新產品
中央空調產品的市場需求日新月異、千變萬化，特別是隨著我國房地產業和住房建筑業的進一步發展，將有越來越多的新型中央空調產品進入市場。蓄冰空調機組、水源熱泵機組、地源熱泵機組都將擁有特定的目標顧客群體，將在未來幾年得到一定的推廣和發展。
4、為適應能源結構及使用條件改變而進行的產品結構調整
能源政策的變化對中央空調行業的產品結構會產生較大的影響。根據使用能源的不同，中央空調產品分為電力空調和吸收式空調，不同國家因其能源結構的不同，中央空調的產品結構也有所不同。據統計，1999年全球中央空調產品中有80.4%以電力為能源，19.6%使用其他能源。據國家權威人士推斷，目前全國電力富余容量約有10%，而且仍有7500萬千瓦的在建規模。所以，未來使用電力能源的中央空調產品比重將有所上千。
三、市場需求方面
1、中央空調產品需求總量高速增長
我國中央空調行業近十年的飛速發展，很大程度得益于房地產業的巨大發展。房地產投資規模的上升，特別是辦公用房和商業用房規模的上升，必將導致中央空調產品需求總量的高速增長。由此預測，若年增長率保持12%左右，2005年我國中央空調市場需求總量將達200億元人民幣，2010年達350-400億元人民幣。
2、需求的地域范圍合理擴大
中央空調行業的市場需求地域特征比較明顯，受當地購買力、氣候條件和人民消費觀念的影響較大。由于我國國內市場本身存在較大的氣候跨度，從北到南涵蓋寒帶、溫帶和熱帶，故中央空調整體需求量由東南向西北呈現下降趨勢。可以看出，以北京、上海為代表的華北及華東地區作為政治文化中心及輻射區，主要辦公用房的投資為主，中央空調的市場多集中于此；以廣州、深圳為代表的廣東地區以貿易經營為其地區特征，地產投資以商業用房為主。重慶市借助“直轄市”效應，房地產的投資規模上升很快，尤其是商用營業用戶的增幅頗大，因而，廣東、重慶等地區中央空調的應用主要集中在商用營業房。目前，隨著各地經濟的迅速發展，中央空調產品地域性的市場需求將穩步增長。同時，各地區的寫字樓、賓館飯店、商業中心、文化娛樂中心、國防、科研、實驗室、醫院、特殊工業廠房與設施對中央空調的需求將向著全方位的方向更為廣闊的發展。
3、需求層次呈現多樣化發展的趨勢
隨著我國居民生活水平的提高，中央空調產品的使用場所將產生新的變化，開始向產品使用面積的下限擴展。家用中央空調的推出，滿足了高密度住宅和別墅住戶的需要。由于該類產品將家用空調與中央空調的優點結合起來，省去室外機，美化了小區環境；同時，因其具備良好的經濟性能并能夠減少對環境的污染，因而在未來的中央空調市場中將有較大的發展。
四、企業經營思路方面
1、聯合發展、優勢互補，共循網絡經濟的新競爭法則
隨著國內外中央空調市場競爭的日益激烈，行業企業單體力量就顯得較為薄弱，資金不足、技術落后的現狀使單個企業很難形成規模經濟與國際型企業相抗衡，而網絡經濟時代的新競爭法則要求行業內主要競爭對手在具有共同價值實現環節中，更多的是以合作方式共享資源。因此，新經濟時代的中央空調企業將尋求聯合協作的發展道路。這樣，一方面可以集中眾多同類企業的研發優勢和人才優勢，在空調產品的經營開發、設計、工藝等方面贏得整合資源優勢和比較優勢，實現優勢互補，達到規模經濟；另一方面，通過企業間的聯合發展，行業企業可以最大限度地降低內耗，全面調整自身的經營方針和政策，提高品牌的競爭能力和市場占有能力。
2、清晰定位、特色經營，追求企業的可持續發展
中央空調企業在未來幾年將面臨更為復雜的市場環境，如何在風云變幻的市場中樹立良好的品牌形象，穩定持續地發展，將成為每個企業努力追求的發展方向和目標。實現這一目標就要求企業從資本營運的角度，形成體系化經營以提高市場占有率；從產品經營的角度，強調個性化經營以保住市場；從市場創新的角度，滿足新的需求以占領新的市場。中央空調企業要探尋企業發展的新的經濟增長點，學習國外先進的觀念、技術和管理經驗，熟知變化的市場狀況，減少中央空調投資的盲目性，降低中央空調的開發成本，注重市場定位的準確性，把傳統產業與現代高科技結合起來，發展環保科技，綜合利用資源，保持工業化與綠色環保的統一，從而推動企業的可持續發展。
3、提高品質、落實服務、開創競爭新優勢
品質是企業的生命，中央空調企業要把培養全球最好的企業作為最終的品質目標，當市場經濟發展到一定階段，人們的消費觀念發生深刻變化時，產品的質量和服務等非價格因素將成為決定企業成敗的主要因素。特別是在中央空調行業產品與產品之間“科技含量”日趨縮小的情況下，產品品質和服務的競爭就成為各企業展開競爭的新領域。行業企業要逐漸強化客戶至上的意識，充分了解客戶的需要，將客戶的滿意度作為管理及改進的依據，從而使企業駕馭市場的能力明顯提高，經營業績穩步高速增長，在新的經濟環境下開創空調企業的競爭新優勢。
五、行業結構方面——主機產品與相關配套產品共同發展
在各類中央空調產品已經趨勢成熟化的今天，中央空調性能和質量的內核化日益明顯，空調產品使用的高性能電機、壓縮機、控制器、磁控管閥、傳感器等關鍵部件越來越成為我國中央空調行業發展的壁壘和障礙，也使得國內中央空調絕大多數產品很難在短時間內趕上或超過國際先進制造企業的生產水平。由于國內空調生產企業對核心部件技術進口的規模和范圍沒有降低，市場的補缺不足部分仍完全依賴進口，造成進口中央空調配套設備數量與金額逐年上升。這種狀況一方面將制約行業整體水平的提高，另一方面也造成中央空調行業部分資源的浪費。因此，在今后中央空調行業結構調整的過程中，重主機、輕配套的局面將有所改善，整個行業將呈現協調、持續、快速、健康發展的良好態勢。
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