壓縮機是制冷系統必不可少的一部分，壓縮機按結構形式的不同分類如下：
按其原理可分為：
往復式(活塞式)壓縮機、回轉式(旋轉式)壓縮機(渦輪式、水環式、透平)壓縮機，軸流式壓縮機，噴射式壓縮機及螺桿壓縮機等各種型式，其中應用最為廣泛的是往復式(活塞式)壓縮機。
其中活塞式壓縮機分類的方法很多，名稱也各不相同，通常有如下幾種分類方法：
(一)按壓縮機的氣缸位置(氣缸中心線)可分為：
(1)臥式壓縮機，氣缸均為橫臥的(氣缸中心線成水平方向)。
(2)立式壓縮機氣缸均為豎立布置的(直立壓縮機)。
(3)角式壓縮機，氣缸布置成L型、V型、W型和星型等不同角度的。
(二)按壓縮機氣缸段數(級數)可分為：
(1)單段壓縮機(單級)：氣體在氣缸內進行一次壓縮。
(2)雙段壓縮機(兩級)：氣體在氣缸內進行兩次壓縮。
(3)多段壓縮機(多級)：氣體在氣缸內進行多次壓縮。
(三)按氣缸的排列方法可分為：
(1)串聯式壓縮機：幾個氣缸依次排列于同一根軸上的多段壓縮機，又稱單列壓縮機。
(2)并列式壓縮機：幾個氣缸平行排列于數根軸上的多級壓縮機，又稱雙列壓縮機或多列壓縮機。
(3)復式壓縮機：由串聯和并聯式共同組成多段壓縮機。
(4)對稱平衡式壓縮機：氣缸橫臥排列在曲軸軸頸互成180度的曲軸兩側，布置成H型，其慣性力基本能平衡。(大型壓縮機都朝這方向發展)。
(四)按活塞的壓縮動作可分為：
(1)單作用壓縮機：氣體只在活塞的一側進行壓縮又稱單動壓縮機。
(2)雙作用壓縮機：氣體在活塞的兩側均能進行壓縮又稱復動或多動壓縮機。
(3)多缸單作用壓縮機：利用活塞的一面進行壓縮，而有多個氣缸的壓縮機。
(4)多缸雙作用壓縮機：利用活塞的兩面進行壓縮，而有多個氣缸的壓縮機。
(五)按壓縮機的排氣終壓力可分為：
(1)低壓壓縮機：排氣終了壓力在3～10表壓。
(2)中壓壓縮機：排氣終了壓力在10～100表壓。
(3)高壓壓縮機：排氣終了壓力在100～1000表壓。
(4)超高壓壓縮機：排氣終了壓力在1000表壓以上。
(六)按壓縮機排氣量的大小可分為：
(1)微型壓縮機：輸氣量在1米3/分以下。
(2)小型壓縮機：輸氣量在1～10米3/分以下。
(3)中型壓縮機：輸氣量在10米3/分～100米3/分。
(4)大型壓縮機：輸氣量在100米3/分。
(七)按壓縮機的轉速可分為：
(1)低轉數壓縮機：在200轉/分以下。
(2)中轉數壓縮機：在200～450轉/在50分。
(3)高轉數壓縮機：在450～1000轉/分。
(八)按傳動種類可分為：
(1)電動壓縮機：以電動機為動力者;
(2)氣動壓縮機：以蒸汽機為動力者;
(3)以內燃機為動力的壓縮機;
(4)以汽輪機為動力的壓縮機。
(九)按冷卻方式可分為：
(1)水冷式壓縮機：利用冷卻水的循環流動而導走壓縮過程中的熱量。
(2)風冷式壓縮機：利用自身風力通過散熱片而導走壓縮過程中的熱量。
(十)按動力機與壓縮機之傳動方法可分為：
(1)裝置剛體聯軸節直接傳動壓縮機或稱緊貼接合壓縮機。
(2)裝置撓性聯軸節直接傳動壓縮機。
(3)減速齒輪傳動壓縮機。
(4)皮帶(平皮帶或三角皮帶)傳動壓縮機。
(5)無曲軸--連桿機構的自由活塞式壓縮機。
(6)正體構造壓縮機--即摩托壓縮機動力機氣缸與壓縮機座整體制成，并用共同的曲軸的壓縮機。
此外，壓縮機還有固定式和移動式之分，及有十字頭無十字頭之分。
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