在制冷行業中，制冷劑可以是水、氨、F12、F22、F502、液氮等等。空調用溴化鋰吸收式制冷機，就是以水作為制冷劑使用。電冰箱中使用的是F12，在大冷庫的制冷系統中用的是液態氨(不是氨水)，液態氨的性質在氨的物理性能表上可以查到，它在一個大氣壓下的蒸發溫度是-33.3℃。如果將液氨從常溫的鋼瓶中放出，一出鋼瓶它立即變為-33.3℃的液氨(因為外界是一個大氣壓)，如果流到水泥地上，水泥地的溫度立刻使它沸騰，這是水泥地的熱量傳給了液氨，使液氨蒸發成汽態氨，水泥地的局部也很快降到-30℃左右，如果流到水泥地上的液氨正好是一公斤，要使液氨全部蒸發光，他必需從水泥地上吸收326大卡熱量，吸收多少，蒸發多少，吸不足326大卡熱量，就一定有液氨殘留下來。如果將液氨放在一個金屬盆里，再將金屬盆底接觸水面，水的熱量立刻傳給液氨，液氨受熱沸騰，水也很快結冰;如果將盆懸掛在空中，盆底周圍的空氣立即因熱量傳給了液氨而失去熱量而降溫，降了溫的空氣在下降，周圍熱空氣立即來補充，在盆下面可以看到帶著霧的冷空氣在緩緩降下。這個盆就是‘蒸發器’。至于蒸餾器，有人看過，有人沒看過，但是大家都看過茶缸蓋凝結水的現象，或者農村吊酒的錫鍋，原理是一樣的。缸蓋里面是熱騰騰的水蒸汽，缸蓋外是冷空氣，水蒸汽通過缸蓋將熱量傳遞給了冷空氣，失去了一定熱量的水蒸汽，在缸蓋里表面凝結成水，這就是冷凝器的原理，上面講的熱水汀也是同樣原理。
庫房中的制冷過程：液態氨在蒸發器(排管)中如果處于0.3Kg/CM2表壓力狀態(應該是0.03Mpa表壓力，出于習慣的方便，還是用Kg/CM2)，它的沸騰溫度應該是-28℃;而蒸發器外是-18℃的冷庫，如果有高于-18℃的商品進庫，商品中的熱量很快傳給了空氣，使空氣溫度上升到比如-15℃，-15℃的空氣又將從商品中傳來的熱量傳給了-28℃的液氨，液氨吸收了熱量溫度不會上升，而是沸騰蒸發為氣體(氨蒸汽)，這樣空氣來來回回的傳送，商品中的熱量逐步減少，溫度逐步降低，最后降到-18℃，制冷就可以結束了，這是蒸發器的工作任務，庫內空氣向蒸發器傳遞多少熱量，蒸發器內的液氨就蒸發掉相應的重量。當然除了商品中的熱量外，還有外界氣溫中的熱量通過圍護結構傳進來的熱量，開門時空氣帶進的熱量，使庫溫不時的上升，所以需要定時開機降溫。
但是如果沒有壓縮機的參與，蒸發器的工作是不能持久的，因為液氨受熱蒸發成為氨蒸汽，氨蒸汽逐步擠占蒸發器的空間，蒸發器中的壓力也就逐步升高，壓力升高，液氨的沸騰溫度就會上升，最后壓力升到1Kg/CM2表壓力時，溫度也上升到-18℃左右，液氨與冷庫的溫度相同，由于溫度平衡，熱量就無法向液氨傳遞了，制冷也就停止了。
壓縮機的任務就是要把蒸發器中產生的氨蒸汽抽走，使蒸發器中的壓力一直保持在我們生產需要的0.3Kg/CM2表壓力狀態。這時候蒸發器中的壓力叫蒸發壓力，蒸發器中的液氨溫度叫蒸發溫度。壓縮機抽出的氨蒸汽并不是排到大氣中去的，而是排到冷凝器中，氨蒸汽被壓縮到冷凝器后，冷凝器的壓力會逐步升高，而后就是冷凝器的任務了。我們知道氨蒸汽是帶著冷庫中的熱量的，氨蒸汽被壓縮機從蒸發器抽出，而后壓縮到冷凝器中，那么壓縮機就完成了輸送熱量的任務。現在氨蒸汽被聚集在冷凝器中(帶著大量冷庫中的熱量)，壓力不斷升高，溫度也隨著壓力的升高而升高，比如說壓力升高到表壓力14Kg/CM2，溫度也就對應升到+39℃，如果在冷凝器管外供給+34℃的冷卻水，那冷凝器中的氨蒸汽就會向水傳送出熱量，每向冷卻水送出264大卡熱量，冷凝器中就有一公斤重的氨蒸汽凝結成液態氨，并讓出原來氨蒸汽占領的大部分空間來。如果熱量沒有出路，那冷凝器中的壓力就繼續升高，到冷凝器爆炸或跳安全閥為止。但是實際上壓縮機的排出溫度，在表壓力14公斤/平方公分時，不是+39℃，而是+100℃以上。這是因為電動機帶動壓縮機的活塞對氨蒸汽進行壓縮時做的功，轉換成熱量的緣故，也即熱功當量，這可以在我們給自行車打氣時，打氣筒底部和皮管會發燙的原理是一樣的。壓縮機對氨蒸汽做了1KW的功，就對氨蒸汽附加了860大卡的熱量，這一部分熱量是顯熱，它加熱了氨蒸汽，使氨蒸汽溫度上升，這種熱量傳送給冷卻水后，不會被冷卻水冷凝成液氨，只會降低溫度，只有當氨蒸汽溫度降到+39℃時，才進行真正的冷凝工作，在冷凝工作連續進行時，只要壓力不變，溫度也不會改變。這時的溫度叫冷凝溫度，這時的壓力叫冷凝壓力。這就是冷凝器的工作任務。冷凝器中冷凝下來的液氨，可以送到蒸發器中繼續使用，但必需用節流閥進行控制，要不冷凝器中的來不及冷凝的氨蒸汽會竄到蒸發器中，那就亂套了。節流閥必需調節到蒸發器中有確當的液氨補充，這就是節流閥的工作任務。
總結：首先液態氨在蒸發器中吸收了制冷對象的熱量，蒸發成氨蒸汽;氨蒸汽包含著吸收來的熱量被壓縮機抽送到冷凝器，并壓縮成高壓、高溫的氨蒸汽，這時候氨蒸汽中又加進了電動機的熱功當量所附加的熱量;冷凝器中的氨蒸汽，將熱量傳送給溫度較低的冷卻水，失去熱量的氨蒸汽被冷凝成為液態氨;節流閥將冷凝下來的液氨再有節制的補充給蒸發器，使蒸發器能夠連續地工作;整個工作過程就是將低于-18℃的制冷對象中的熱量，強制送到+30多℃的冷卻水中去，使制冷對象失去熱量，溫度降到我們所需要的-18℃;而冷卻水吸收了熱量后，又通過水蒸汽的蒸發，將熱量傳送給了大氣，或者說是風將熱量吹走了。
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