隨著氣溫的逐漸升高，空調行業的競爭也開始趨熱。值得關注的是，近期又有一家空調巨頭宣布定頻空調退市計劃，此外，空調節能惠民工程即將到期、原材料價格上漲，定頻空調價格再現上漲壓力。在此背景下，變頻空調對定頻空調的替換大幕提前開啟，今年變頻空調銷量有望迎來井噴，與定頻空調一決高下。
變頻空調放量
2月變頻空調銷量超定頻空調，龍頭企業將退出定頻空調生產。
一直在市場上占據主流地位的定頻空調，未來可能將讓出“主流”寶座。近日，美的第1000萬臺變頻空調在武漢下線，中國空調企業首次在變頻空調產量上實現千萬臺的突破。美的制冷家電集團中國營銷總部副總裁王金亮還宣布，美的計劃3年內停止定頻空調的生產。
早在2009年年底，格力電器董事長朱江紅也曾語出驚人，預測“定頻空調在3年～5年內可能面臨退市，變頻空調將成主流”。
眾所周知，格力與美的兩大空調巨頭占據五成以上市場份額，其在空調領域的話語權極為強勢。兩大巨頭先后提出定頻空調“退出”計劃，對市場的影響將十分明顯。
與之相對應的是變頻空調銷量迅速增長。來自產業在線的數據顯示，2011年2月，變頻空調銷售總量為206.3萬臺，占行業銷售總量的27.7%，同比增長了139.2%。尤其值得關注的是，2月變頻空調在家用空調行業的銷售占比進一步提高，內銷變頻空調數量為160.4萬臺，占比首次超過定頻空調，達到了53.4%。
當然，伴隨著空調銷售旺季的到來，變頻空調可能難以保持如此高速的增長，但總體來看，變頻增速高于定頻空調的態勢已經出現。來自蘇寧、國美的空調產業發展白皮書也預測今年變頻空調的銷量占比有望超過50%。
定頻空調在量上的優勢，正在逐漸喪失。
核心技術突破
全行業共推變頻空調，核心技術壁壘不斷打破。
目前，已經加入變頻空調陣營的企業，基本上囊括了市場排名前10位的企業，變頻空調已經進入全行業共推的時代。
美的與格力在變頻上的布局，覆蓋上游壓縮機和整機產品。海爾近期推出無氟變頻除甲醛空調并升級品質與安裝、使用服務。志高推出最節能變頻空調，并獨家主打CU+銅抑菌空調。
更有甚者，近期格蘭仕空調發布變頻空調宣言，全面淘汰4、5級能效空調，并且所有產品均使用環保材料，主推3級以上能效的節能變頻空調。格蘭仕空調產業群總裁韓偉表示：“高能效變頻空調是市場的大勢所趨，格蘭仕率先淘汰4、5級能效變頻空調，為的是給消費者帶去更節能、更舒適、更低碳的生活。”
在空調行業共推變頻空調的背后，還有核心技術領域的突破做支撐。
近日，美的在實現變頻空調產量破千萬臺的同時，還打破了國內變頻空調領域未形成完整的產業鏈，核心技術也大多掌握在外資企業手中的尷尬局面，成為中國掌握變頻空調全產業鏈核心技術的企業，實現了從技術引進、消化吸收、自主創新的完美革新。
美的制冷家電集團家用空調國內事業部總裁吳文新表示：“美的在變頻空調市場上的持續領跑，除了規模化制造外，關鍵是建立了一條完全自主知識產權的變頻空調技術產業鏈。”
格力也一直致力于掌握變頻核心技術來獲得市場發展的主動權。2009年，經過12年技術攻關和反復實驗，格力研究團隊推出的G-Matrik直流變頻技術，解決了空調壓縮機在低頻運行時系統容易損壞、管路破裂等難題。2010年，格力升級的G10低頻控制技術，實現了壓縮機在1赫茲低頻狀態下的平穩運行。
變頻空調的技術壁壘正在逐漸打破。
價格將結構性調整
變頻空調普及、原材料價格上漲等將帶動空調價格結構性上調。
已經實施了近2年時間的空調節能惠民工程，對高能效定頻空調的普及起到了關鍵作用。不過，近期各方傳來的消息顯示，該政策可能面臨到期取消。如此一來，定頻空調的價格優勢將進一步削弱。
多位業內人士表示，隨著定頻空調節能惠民補貼6月1日正式停止，變頻產品和定頻產品的差價將縮減到400元以內。看重節能效果的消費者將更愿意選擇變頻空調，定頻空調的銷量將進一步減少。
此外，今年以來上游原材料價格一路走高，空調企業在失去定頻空調節能補貼后，很難維持現有價格。甚至有空調企業負責人向記者直言：“高能效定頻空調漲價是必然的。”
綜上可以判斷，今年空調市場將出現兩大趨勢：其一是變頻空調更為普及，其二是空調價格將出現結構性上調。“空調價格在‘五一’促銷期間應該還有一輪優惠，但是‘五一’以后價格將上漲。”中怡康市場研究總監彭煜預測。
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